Article mis à jour le 10 avril 2023 à 14:47
D’ici quelques semaines débutera la saison estivale dans les Pyrénées-Orientales, et avec elle l’arrivée de plusieurs milliers de travailleurs saisonniers qui devront trouver où se loger le temps de leur contrat. Dans le département, le sujet est devenu un casse-tête à la fois pour les salariés, les patrons mais aussi les maires des communes touristiques.
Le défi du logement abordable pour les travailleurs saisonniers dans les Pyrénées-Orientales.
Hôtels, campings, restaurants, clubs de plage, centres de loisirs… Selon l’Urssaf, ils étaient près de 15.000 à travailler à la saison dans les Pyrénées-Orientales en 2019 (saisonniers de montagne compris). Pour l’organisme, un contrat de travail est considéré comme saisonnier à partir du moment où il est inférieur ou égal à un mois.
Sur le littoral, une location saisonnière peut s’élever jusqu’à 400 à 600 euros la semaine, hors de prix pour un travailleur. Très difficile donc de trouver des logements abordables.
Bernard Masas et Marie-Christine Bodinier connaissent bien le problème. Le premier a pris la suite de la seconde à la présidence de la Maison des travailleurs saisonniers des Pyrénées-Orientales (MTS66) ; une structure gérée de façon paritaire par les organisations patronales et salariales. Pour Marie-Christine Bodinier : « il est important d’avoir des logements à loyer modéré pour des personnes travaillant dans les secteurs saisonniers. En 2023, il y a encore des travailleurs qui dorment dans leur voiture durant la saison, faute de logement à bas coût. On ne peut plus accepter ça. »
Bernard Masas, ancien président de la CPME, organisation patronale membre de la MTS66, constate que les entreprises ont de plus en plus de mal à trouver de la main-d’œuvre saisonnière, la question du logement étant devenu un critère majeur pour les postulants.
« Sur les forums dédiés à l’emploi, les candidats demandent si le logement est compris. Si la réponse est non, ils ne prennent pas la peine de candidater. Parfois, les chefs d’entreprise s’organisent pour loger leurs salariés. Mais ce n’est pas optimal. C’est difficile d’amortir l’acquisition d’un logement, lorsque le salarié ne travaille que quatre à six mois. Il faudrait louer le logement toute l’année. »
Certains plaident pour la construction de nouveaux logements réservés aux saisonniers.
Même si les communes avaient les moyens d’investir, les terrains manquent dans le département. « Ou alors certains préfèrent les vendre à des promoteurs immobiliers », ajoute Marie-Christine Bodinier. L’ex-présidente de la MTS66 plaide pour une mutualisation de certains bâtiments, comme les internats de lycée, qui pourraient ainsi rester ouverts l’été.
Pour Edmond Jorda, président de l’Association des maires des PO, et lui-même maire de Sainte-Marie-la-Mer, les maires sont trop « soumis à des injonctions contradictoires. ll faut construire des logements sociaux, mais faire attention à l’urbanisation. Il faut loger les saisonniers mais il faut aussi faire du tourisme et résidences secondaires. Ça n’a pas de sens. » Lui-même a pris les devants. « Pour loger les saisonniers du camping municipal, on va aménager des logements à l’étage d’un bâtiment. Si notre ambition c’est d’accueillir des touristes toute l’année, il faudra aussi pouvoir loger les saisonniers ».
Pourtant des logements vacants, il y en a. Depuis plusieurs années, Action Logement recense les « lits froids » dans le département, habitations inoccupées durant quelques mois et qui pourraient servir de points de chute à des salariés pour la saison. Environ 4000 lits froids ont été repérés rien que sur Perpignan. Edmond Jorda, qui assure être en lien avec Action Logement, a instauré une taxe sur les logements vacants dans sa commune, et voit dans ce besoin de logements saisonniers l’occasion de refaire vivre certains cœurs de village désertés : « Mais il nous faut des outils financiers plus puissants pour maîtriser le foncier. »
Une autre question se pose : celle de la mobilité des travailleurs, les logements à bas coûts disponibles étant souvent situés à plusieurs kilomètres du lieu d’embauche. Difficile l’été d’aller travailler en bus à Canet-en-Roussillon sur des horaires décalés quand on dort à Perpignan.
Dans certaines communes, la question du logement des saisonniers n’en finit pas de soulever des tensions.
À Banyuls-sur-Mer l’été dernier, le maire a interdit l’accès du camping municipal aux ouvriers viticoles venus faire les vendanges sous prétexte de nuisances sonores. Pour les syndicats, cet épisode révèle la difficulté de faire cohabiter le touriste et le travailleur ; l’un et l’autre n’ayant pas les mêmes rythmes ni le même quotidien. Mais parfois, des solutions sont trouvées : un camping d’Argelès-sur-Mer a ainsi réservé une de ses zones aux travailleurs du littoral, pour qu’ils soient un peu isolés des autres clients. Ce genre d’initiative repose encore souvent sur de la bonne volonté individuelle.
D’autres alternatives émergent. Récemment, le syndicat Force ouvrière a plaidé pour l’aménagement d’une résidence modulaire faites de conteneurs aménagés en habitations et qui seraient destinés aux saisonniers. Mais Edmond Jorda reste sceptique. « Je me méfie du temporaire qui dure. Il faut accueillir les gens dans de bonnes conditions. »
Dans les Pyrénées-Orientales, où le tourisme est le moteur de l’économie locale, des politiques publiques peinent à voir le jour concernant le logement des travailleurs saisonniers. Pourtant depuis 2016, la loi oblige les communes touristiques à travailler sur cette question. Elles doivent signer une convention avec l’État, mettant en place des objectifs de logement en échange de dotations bonifiées. Dans le département, la délimitation de ces objectifs a clairement pris du retard, et des solutions collectives tardent à être mises en œuvre.
Edmond Jorda explique ce retard par la crise sanitaire. « Nous avons eu deux années de covid. La priorité a été de permettre aux professionnels d’exercer leur métier. » Maintenant, il appelle de ses vœux un grand diagnostic des besoins sur le territoire. « Faisons les choses dans l’ordre. On va réussir à apporter des solutions et aussi prendre en charge la question de la mobilité. On avance à pas de géant depuis quelques mois. »
Et en effet, du point de vue des acteurs locaux, les choses avancent. Il y a quelques semaines la Préfecture a organisé une réunion sur le sujet. Deux chargés de mission vont être nommés pour recenser les lits froids sur la plaine et le littoral. L’État a aussi proposé à la Maison des travailleurs saisonniers de devenir une agence immobilière à vocation sociale d’ici l’année prochaine.
