Article mis à jour le 31 août 2026 à 14:29
Chaque année depuis 2018, la Mission Patrimoine portée par Stéphane Bern organise avec la Française des jeux et le ministère de la Culture un loto permettent de restaurer des sites patrimoniaux. Pour 2026, l’église de Marcevol – Arboussols est l’unique projet des Pyrénées-Orientales retenu, parmi plusieurs candidats. Photo de une Jcb-caz-11 – Wikimedia commons
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De Marcevol on connaît le fameux prieuré, restauré depuis les années 1970. Mais l’église Notre-Dame des Escaliers ou Nostra Senyora de las Gradas, menacée, a su attirer l’attention de la mission. Plusieurs sites du département ont déjà disposé de financements grâce à cette loterie, comme la maternité Suisse d’Elne, le fort Bellegarde du Perthus ou encore l’aqueduc d’Ansignan. L’an dernier, l’église de Fontpédrouse a décroché le sésame. Cette année c’est le tour de ce bâtiment perché sur la roche et dominant le hameau de Marcevol de figurer parmi les 100 projets français retenus.
Parmi de nombreux candidats, l’église s’est démarquée auprès de la Fondation du Patrimoine. Son architecture de style roman à abside est en effet unique, avec cinq pyramidions et un clocheton, ou encore des arcatures lombardes regroupées par trois. Et sa position dominante n’a rien d’innocent. Au delà du symbole de l’élévation, elle a été construite dans un contexte de défenses fortifiées, dont il reste encore une enceinte sur un des côtés. Elle est assortie enfin à un aspect légendaire, puisqu’il se raconte qu’elle est bâtie sur le tombeau de la mère du pape Lin, vu comme le successeur de Saint-Pierre. Au point qu’au XIVe siècle, des pèlerinages étaient organisés sur ce site et qu’on l’aurait surnommée la « seconde Rome ».
L’extérieur sauvé, l’intérieur encore très dégradé
Le chevet, le retable, la nef et le choeur de l’église sont a restaurer avec près de 220 000 euros de travaux nécessaires, prévus en 2027 et 2028. La commune s’était mobilisée avec un premier appel aux dons lancé en 2019 et des travaux extérieurs en 2021. Cela avait permis de sécuriser des murs ébranlés par des séismes qui s’étaient succédé entre 1996 et 2006. Malheureusement, ce qui n’a pu être réparé continue de se dégrader au point que l’édifice ne peut plus accueillir de public. L’idée serait de pouvoir à la fois tenir à nouveau des offices religieux à l’intérieur mais aussi d’autres manifestations culturelles, comme des concerts. L’église formerait alors un duo avec le prieuré, ajoutant à l’attractivité du hameau. La commune envisage même un parcours culturel en intégrant l’édifice dans un « sentier des quatre églises » incluant le patrimoine d’Arboussols.
Le loto du patrimoine avec huit tirages dédiés à la mission en septembre pourrait donner un coup d’accélération au projet. Chaque grille achetée voit en effet une partie de son prix reversée pour l’ensemble des sites français. Reste à déterminer combien les jackpots de 13 millions promis le vendredi 18 septembre, séduira les joueurs.
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