La fréquentation touristique a diminué de 4,4 % entre mai et septembre. Derrière cette baisse modérée, les restaurants souffrent davantage. L’impact climatique s’observe aussi : le littoral recule et la montagne attire les vacanciers en quête de fraîcheur.
Des touristes toujours nombreux, mais un été plus difficile pour certains professionnels. L’Agence de développement touristique (ADT) des Pyrénées-Orientales a dressé son bilan de la saison 2026, au domaine Lafage, vendredi 23 octobre. De mai à septembre, le département a enregistré quelque 21 millions de nuitées, soit l’équivalent de 138 000 visiteurs présents chaque nuit en moyenne. Un chiffre toujours important mais en recul de 4,4 % sur un an.
Pour Hermeline Malherbe, présidente du Département, « la baisse du pouvoir d’achat a été l’élément le plus marquant de cette année », au-delà des canicules, de la sécheresse et des incendies.
L’élue évoque une fréquentation « relativement stable ». Mais les chiffres révèlent de fortes disparités selon les territoires et les activités.
Le littoral recule, la montagne progresse
Juin accuse le repli le plus important (-13,8 %), devant juillet (-5,4 %) et août (-4,4 %). Seuls mai (+2,7 %) et septembre (+1,7 %, données provisoires) progressent. L’ADT met notamment en cause les fortes chaleurs, les incendies de Canet-en-Roussillon et du Conflent, ainsi que les difficultés de pouvoir d’achat aggravées par le prix des carburants.
Sur la côte catalane, qui concentre environ 60 % des nuitées touristiques, la fréquentation baisse de 6 % sur la saison. À l’inverse, la montagne progresse, avec des hausses de 14,5 % en juillet et de 15,4 % en septembre. La quête de fraîcheur semble peser sur le choix des destinations. La zone de Perpignan enregistre également une hausse des nuitées, tandis que les Albères et le Vallespir accusent un net recul.
L’impact des incendies
La situation est particulièrement difficile dans la restauration. Selon l’Umih, le nombre de clients a baissé de 15 à 20 % dans le département, avec des écarts importants entre établissements. Seule la montagne échappe à cette tendance, là aussi. La canicule a notamment pénalisé les services du midi, tandis que les vacanciers surveillent leurs dépenses. Les loisirs et les musées souffrent aussi, alors que les sites naturels, notamment près de l’eau ou en montagne, progressent quant à eux.
Une enquête de la CCI auprès des professionnels des loisirs révèle que 60 % des répondants ont été affectés par les incendies. Parmi eux, 45 % font état d’annulations de réservations.
Du côté des hébergements, les hôtels affichent globalement des taux d’occupation comparables à 2025. Mais les réservations de dernière minute et la pression sur les prix compliquent l’activité.
Les campings ont adapté leurs tarifs pour limiter la baisse. Les gîtes reculent de 4 à 5 % sur la saison, avec un mois d’août particulièrement difficile (-20 %). À l’inverse, les hébergements proposés par les agences immobilières enregistrent de meilleurs taux d’occupation qu’en 2025.
Des vacances plus proches et plus courtes
Le bilan confirme aussi l’évolution des habitudes. Les visiteurs privilégient des séjours plus courts, réservent plus tard et se déplacent moins loin. Les clientèles de l’Hérault et de la Haute-Garonne résistent mieux que celles du nord de la France. Parmi les étrangers, les Espagnols restent en tête, les Allemands progressent, tandis que Belges, Néerlandais et Britanniques sont en recul.
Pour 2027, l’ADT annonce notamment un dispositif de communication de crise, une relance de la promotion à l’étranger et le développement d’activités tout au long de l’année, de l’œnotourisme au tourisme culturel. Hermeline Malherbe appelle notamment à « s’adapter au changement climatique » et à valoriser « notre identité, nos paysages et les savoir-faire » du territoire.
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